Wilfred Edward Salter Owen est né le 18 mars 1893 et mort le 4 novembre 1918. C'est un poète très connu en Angleterre, parfois considéré comme le plus grand poète de la Première guerre mondiale. Ses poèmes sont réalistes et décrivent la brutalité de la guerre, les souffrances des combattants... Il dénonce l'horreur des gaz, de la guerre des tranchées. Son point de vue n'est pas partagé par ses contemporains, à l'époque, qui sont plutôt patriotes, et encensent la guerre. Ses poèmes les plus connus sont Dulce Et Decorum Est, et Anthem for doomed youth (objet d'étude). La poésie d'Owen a été très influencée par Sigfried Sassoon.
Aîné de quatre enfants, Owen naît à Plas Wilmot, près d'Oswestry dans le Shropshire. En 1897, la famille Owen est forcée de déménager à Birkenhead ( Owen est alors âgé de quatre ans). Il est éduqué au Birkenhead Institute, puis à la suite à la Shrewsbury Technical School. Il découvre sa vocation vers les années 1903-1904 (10-11 ans).
Par la suite, Owen est influencé par John Keats, et par les écrits religieux tels que la Bible. En 1911, Owen rentre à l'Université de Londres.
Le 21 Octobre 1915, il s'enrôle dans le régiment des Artists' Rifles. Il suit un entraînement de sept mois au camp de Hare Hall dans l'Essex. En janvier 1917, il reçoit le grade de second-lieutenant au Manchester Regiment.
On lui diagnostique un peu plus tard un shell shock (syndrôme commotionnel). il est envoyé en traitement à l'hôpital militaire de Craiglockhart à Edimbourg. Il y rencontre le poète Sassoon. Il écrira notamment pendant sa période de convalescence Anthem for doomed youth.
De retour au front, Owen emmène le 1er octobre 1918 des unités du Second Manchesters à l'assaut de positions ennemies près du village de Joncourt. Il est tué le 4 novembre 1918 lors de la grande offensive finale à Ors près du Cateau-Cambrésis, une semaine avant la signature de l'armistice.
Wilfred Owen repose avec tous ses camarades d'armes du Second Manchesters et le Lieutenant-Colonel des Irish Guards James N. Marshall titulaire de la Victoria Cross dans le cimetière d'Ors.
Il a reçu à titre posthume la Military Cross pour son courage et ses qualités de chef à Joncourt.
Wilfred Owen.
